胚胎干細(xì)胞不是全能干細(xì)胞。實(shí)際上，只有受精卵和早期卵裂球細(xì)胞具有發(fā)育為完整個(gè)體的能力，是全能干細(xì)胞。當(dāng)胚胎發(fā)育到囊胚時(shí)，其干細(xì)胞具有分化為各種細(xì)胞類型的能力，是多能干細(xì)胞。

全能干細(xì)胞是能夠分化發(fā)育成為各種組織器官的細(xì)胞，其全能性很強(qiáng)。全能干細(xì)胞是指受精卵到卵裂期32細(xì)胞前的所有細(xì)胞。全能干細(xì)胞是指具有無限分化潛能，能分化成所有組織和器官的干細(xì)胞。具有形成完整個(gè)體分化潛能。胚胎干細(xì)胞就屬于這一種。胚胎干細(xì)胞在進(jìn)一步的分化中，可形成各種組織干細(xì)胞，又稱多能干細(xì)胞，多能干細(xì)胞也叫APSC多能細(xì)胞，它具有分化出多種細(xì)胞組織的潛能，但失去了發(fā)育成完整個(gè)體的能力，發(fā)育潛能受到一定的限制。

多能干細(xì)胞，具有分化出多種細(xì)胞組織的潛能，但失去了發(fā)育成完整個(gè)體的能力，發(fā)育潛能受到一定的限制。骨髓多能造血干細(xì)胞是典型的例子，它可分化出至少十二種血細(xì)胞，但不能分化出造血系統(tǒng)以外的其它細(xì)胞。 2009年6月3日中國科學(xué)家肖磊領(lǐng)導(dǎo)的科研小組首次從豬的體細(xì)胞中培育出多能干細(xì)胞，這也是世界上首次提取出家養(yǎng)有蹄類動(dòng)物的多能干細(xì)胞。

多能干細(xì)胞(Pluripotent Stem Cells)是一類具有自我更新、自我復(fù)制能力的多潛能細(xì)胞。在一定條件下，它可以分化成多種APSC多能細(xì)胞，多能干細(xì)胞(HSC)具有分化出多種細(xì)胞組織的潛能，但失去了發(fā)育成完整個(gè)體的能力，發(fā)育潛能受到一定的限制。