“華夏”一詞最早見(jiàn)于周朝《尚書(shū)?周書(shū)?武成》，“華夏蠻貊，罔不率俾”�！叭A夏”所指即為中原諸侯國(guó)民，也是有漢朝以前對(duì)漢族先民的稱(chēng)謂，也可代指漢族。“華夏”也指華夏族所居住的我國(guó)中原地區(qū)，后復(fù)包舉我國(guó)全部領(lǐng)土而言，遂又為我國(guó)的古稱(chēng)。

華夏之祖：

華夏之祖即黃帝。《中國(guó)大百科全書(shū)?中國(guó)歷史》釋黃帝：“中國(guó)古史傳說(shuō)時(shí)期最早的宗祖神，華夏族形成后被公認(rèn)為全族的始祖�！敝劣谌A夏一詞的來(lái)歷，有考古學(xué)家認(rèn)為“華”即花，原為我國(guó)中原地區(qū)仰韶文化的玫瑰花的“一種標(biāo)志”，后來(lái)和燕山腳下的龍圖騰標(biāo)志的部族，形成中華文化的共同體，所以有“華山玫瑰燕山龍”演變發(fā)展為“夏商周及晉文公”之說(shuō)�！跋摹奔礆v史上夏朝的先人之稱(chēng)，《大百科全書(shū)》說(shuō)是“黃帝族后裔中的一支進(jìn)入今山西南部，創(chuàng)造了夏文化”，稱(chēng)為夏族，“建立了中國(guó)第一個(gè)王朝夏代”。

在商朝末期，周人聯(lián)合流亡的夏人，炎帝系統(tǒng)的姜姓諸族（其代表為姜太公），以及遷徙到南方的楚人等起兵。進(jìn)而推翻商朝的統(tǒng)治，建立了周朝，周人自稱(chēng)“華?夏”，后又將自己分封出去的諸侯國(guó)稱(chēng)作“諸夏”或“諸華”。

大約從春秋時(shí)代起，我國(guó)古籍上開(kāi)始將“華”與“夏”連用，合稱(chēng)“華夏”族�！蹲髠鳌废骞�二十六年有“楚失華夏”之說(shuō)，這是關(guān)于“華夏”一詞的最早記載。

經(jīng)過(guò)春秋時(shí)期的諸侯爭(zhēng)霸，以及戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的強(qiáng)邦吞并弱邦，更有秦始皇的統(tǒng)一中原，終于使得華夏族這一龐大族群第一次完全得以統(tǒng)一。經(jīng)過(guò)強(qiáng)大漢朝，族名華夏轉(zhuǎn)變?yōu)闈h，華夏人就成為了漢人。