現(xiàn)代藝術(shù)是西方20世紀(jì)以來占據(jù)主導(dǎo)地位的藝術(shù)形式，在不同的具體時(shí)期又由不同的流派作為主導(dǎo)。譬如我們所熟悉的立體主義、未來主義、超現(xiàn)實(shí)主義、抽象表現(xiàn)主義、波普藝術(shù)、照相寫實(shí)主義等。而當(dāng)代藝術(shù)則是指生活在當(dāng)今時(shí)代的人創(chuàng)作的藝術(shù)的總稱。

現(xiàn)代藝術(shù)和當(dāng)代藝術(shù)的具體區(qū)別

出發(fā)點(diǎn)和歸宿不同

在現(xiàn)代藝術(shù)的時(shí)代，人們厭倦了古典主義藝術(shù)千篇一律的對(duì)于美的追求，于是，反叛古典主義學(xué)院派的清規(guī)戒律成為現(xiàn)代藝術(shù)顛覆性的出發(fā)點(diǎn)。從這個(gè)意義上說，現(xiàn)代藝術(shù)的使命和歸宿在于觀念和表現(xiàn)手法上的革命。

而當(dāng)代藝術(shù)則不同，當(dāng)今時(shí)代雖然人類面臨著更為嚴(yán)峻的生存問題，但時(shí)代的主題是和平與發(fā)展，不再是批判與對(duì)抗，各種藝術(shù)形式在當(dāng)今時(shí)代都能得到包容和支持，因此，當(dāng)代藝術(shù)主要的使命是自我發(fā)現(xiàn)與探尋。

與此同時(shí)，當(dāng)今時(shí)代的藝術(shù)家們生活在物質(zhì)文明和精神文明空前繁盛的世界，能夠進(jìn)行獨(dú)立創(chuàng)造的空間反而有所縮減，藝術(shù)創(chuàng)作更多時(shí)候需要從既往的傳統(tǒng)當(dāng)中尋找靈感火花。這將在一定程度上促使當(dāng)代藝術(shù)向傳統(tǒng)致敬，并導(dǎo)致傳統(tǒng)文化――屬于全人類歷史與文明的共同結(jié)晶――再次煥發(fā)出生命的光亮。

曾經(jīng)有人說過，當(dāng)代藝術(shù)正在向古典主義藝術(shù)所追求的永恒的美復(fù)興。盡管這種復(fù)興并非以古老的方式重現(xiàn)昔日輝煌，而是以全新的方式加以解構(gòu)和再創(chuàng)作，但我們不能否認(rèn)的是，這個(gè)時(shí)代的出發(fā)點(diǎn)和歸宿的的確確與現(xiàn)代藝術(shù)所置身于的那個(gè)時(shí)代截然不同。

包容度不同

在現(xiàn)代藝術(shù)的時(shí)代，藝術(shù)史是線性的歷史。每一個(gè)階段總有那么少數(shù)人獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，被后人所銘記。然而，在當(dāng)代藝術(shù)的時(shí)代，也就是當(dāng)下，藝術(shù)史不再是線性的，而是百花齊放的，是多元并存的。當(dāng)代藝術(shù)以其廣闊的胸襟打破了地域與文化甚至是時(shí)間的界限，古典主義和現(xiàn)代派藝術(shù)不再斗爭(zhēng)得你死我活，而是形成了各自的場(chǎng)域，擁有了各自的受眾。

從這個(gè)意義上來說，當(dāng)代藝術(shù)更加開放，更加包容。一位藝術(shù)家不用受到任何的束縛，他完全可以今天以印象派的風(fēng)格創(chuàng)作一幅油畫，明天又畫抽象表現(xiàn)主義，后天再創(chuàng)造一件前衛(wèi)的裝置藝術(shù)，只要他真誠(chéng)地有一種內(nèi)在的關(guān)于表達(dá)的渴望，形式不再是一個(gè)問題。