成因：紅色砂礫巖在水的作用下，沿垂直節(jié)理面不斷侵蝕、搬運、磨蝕、風(fēng)化后形成的一種獨特的地貌類型。

丹霞地貌的基礎(chǔ)就是有紅層的存在。紅層地貌中所謂“紅層”是指在中生代侏羅紀(jì)至新生代第四紀(jì)沉積形成的紅色巖系，一般稱為“紅色砂礫巖”。水平構(gòu)造地貌指由產(chǎn)狀水平或近于水平的第三紀(jì)厚層紅色砂礫巖為主組成的平坦高地，受強烈侵蝕分割、溶蝕和重力崩塌等綜合作用而造成平頂、陡崖、孤立突出的塔狀地形。

丹霞地貌發(fā)育始于第三紀(jì)晚期的喜馬拉雅造山運動。這次運動使部分紅色地層發(fā)生傾斜和舒緩褶曲，并使紅色盆地抬升，形成外流區(qū)。流水向盆地中部低洼處集中，沿巖層垂直節(jié)理進(jìn)行侵蝕，形成兩壁直立的深溝，稱為巷谷。巷谷崖麓的崩積物在流水不能全部搬走時，形成坡度較緩的崩積錐。